Per decenni, gli scienziati del sonno sanno che l’esposizione notturna all’illuminazione artificiale sotto forma di elettronica che emette luce blu può interferire con il sonno. Ora, un nuovo studio riporta che può esserci un forte legame tra l’esposizione notturna alla luce artificiale, esterna e l’uso di sonniferi tra gli anziani. Ciò implica che l’inquinamento luminoso esterno potrebbe aumentare il rischio di insonnia.
Lo studio, che è stato stampato sul Journal of Clinical Sleep Medicine , è la prima ricerca basata sulla popolazione a individuare una connessione tra l’esposizione esterna alla luce artificiale e l’uso di sonniferi tra gli anziani. Mattress Clarity ha raggiunto gli autori degli studi ma non ha ancora ricevuto risposta.
Esposizione Alla Luce Artificiale E Sonno
Gli scienziati del sonno sanno da tempo che l’esposizione notturna alla luce artificiale può interrompere l’orologio interno di una persona e rendere più difficile addormentarsi durante la notte. Ciò è in gran parte dovuto al fatto che l’esposizione alla luce artificiale può attivare le cellule dei tuoi occhi per comunicare alla mente che è ancora luce del giorno, che sopprime la secrezione della melatonina, l’ormone del sonno. Il sonno ridotto, successivamente, può provocare una serie di problemi tra cui un funzionamento cognitivo compromesso, una disposizione ridotta e un maggior rischio di sviluppare condizioni di salute croniche come diabete, depressione e persino cancro.
Mentre molti studi si sono concentrati sull’inquinamento dell’illuminazione interna sotto forma di luce artificiale generata da apparecchiature elettroniche come pillole, TV e smartphone, questo ultimo studio è solo uno di una piccola coorte di studi per analizzare gli effetti della luce artificiale esterna sul sonno. Il nuovo studio ha esaminato se l’esposizione notturna all’inquinamento luminoso esterno – o l’uso inappropriato o eccessivo di illuminazione artificiale all’aperto durante la notte – possa anche interferire con la qualità del sonno.
È stata una valutazione interessante, il dottor Michael Grandner, PhD, direttore del Sleep and Health Research Program e un assistente professore presso il Dipartimento di Psichiatria dell’Università dell’Arizona College of Medicine di Tucson, ha consigliato Mattress Clarity tramite e-mail. Non ha studiato l’insonnia tanto quanto ha analizzato le prescrizioni di sonniferi, suggerendo che le regioni con più inquinamento luminoso notturno avevano più prescrizioni di sonniferi .
Per condurre questo studio, gli autori dello studio hanno esaminato due set di dati:
- Dati del sondaggio di coorte campione nazionale del Servizio nazionale di assicurazione sanitaria della Corea del Sud, che si estendeva dal 2002 al 2013. Dopo aver escluso chiunque avesse un disturbo del sonno diagnosticato, il sondaggio ha prodotto un campione di 52.027 adulti di 60 anni o più . Il sondaggio includeva dati sull’utilizzo di due farmaci ipnotici (noti anche come sonniferi): zolpidem e triazolam.
- Mappatura satellitare della luce artificiale , che ha fornito dati sull’inquinamento dell’illuminazione esterna. Questi dati sono stati forniti dai Centri nazionali per l’informazione ambientale.
In Che Modo L’inquinamento Luminoso Esterno Potrebbe Influire Sul Sonno
Quando confrontati, i 2 set di dati hanno suggerito che i livelli più elevati di esposizione notturna alla luce artificiale esterna erano correlati utilizzando una
maggiore probabilità di utilizzare sonniferi su prescrizione . I ricercatori hanno concluso che l’esposizione notturna alla luce artificiale all’aperto può contribuire a disturbi del sonno.
Dei 52.027 anziani intervistati, il 22% (o 11.738) aveva prescrizioni per sonniferi. I partecipanti che erano stati esposti a un significativo inquinamento luminoso notturno avevano maggiori probabilità di possedere quelle prescrizioni . Quei pazienti che sono stati sottoposti ai più alti livelli di luce esterna artificiale durante la notte erano più inclini a utilizzare sonniferi su prescrizione in una dose giornaliera maggiore .
In particolare, questi effetti si sono verificati indipendentemente dal fatto che le persone trascorressero del tempo vicino all’inquinamento luminoso esterno.
Gli autori degli studi hanno teorizzato che l’inquinamento luminoso esterno può influenzare le persone che vivono all’interno in diversi modi . Per cominciare, hanno proposto che la luce artificiale esterna possa penetrare nelle case delle persone attraverso le finestre (e a livelli sufficientemente alti da interferire con i cicli sonno-veglia delle persone). Inoltre, è possibile che le luci esterne brillanti possano rendere più scuri l’interno delle case delle persone, spingendole così ad accendere le luci e aumentare la loro vulnerabilità all’illuminazione artificiale interna.
Sebbene gli effetti dello studio siano convincenti, è importante notare che la correlazione non è necessariamente uguale alla causalità. Potrebbero esserci altre spiegazioni , ma l’indagine è stata creativa e penso che invii un messaggio significativo, afferma Grandner.
Sebbene siano necessarie ulteriori ricerche, gli autori dello studio indicano che la politica pubblica deve cercare di frenare l’inquinamento luminoso esterno in modo da ridurre al minimo i suoi impatti potenzialmente dannosi sulla salute pubblica .
